Por lo menos 200 personas estaban enterradas, presumiblemente muertas, al caer toneladas de barro el jueves sobre una favela alzada sobre un antiguo basurero en las afueras de Río de Janeiro.

En caso de confirmarse, estas muertes elevarían bruscamente la cifra de 153 víctimas de los aludes de barro de los últimos días, provocados por las lluvias más intensas que haya conocido la segunda ciudad de Brasil.

El subsecretario de Defensa Civil del estado de Río, Pedro Machado, dijo que el alud había enterrado a unas 60 viviendas y 200 personas en la favela Morro Bumba de Niteroi, localidad vecina a Río.

``En nuestra experiencia, es muerte instantánea'' para quienes están atrapados en las casas en el momento del alud, dijo.

La favela se alzaba sobre un antiguo basurero donde los desperdicios se habían acumulado durante décadas, por lo que el lugar era particularmente vulnerable a las lluvias intensas, indicó Agostinho Guerreiro, presidente de la principal sociedad de ingenieros y arquitectos de Río.

``Es terreno muy frágil. No podía absorber [la lluvia]. Las casas cayeron y destruyeron las que estaban más abajo'', declaró Guerreiro a Globo. ``Fue una tragedia anunciada''.

El gobierno federal anunció un fondo de emergencia de 200 millones de reales ($114 millones.

Un vocero de los bomberos dijo que se habían hallado seis cadáveres y que se rescató a 28 personas en el Morro Bumba.