El presidente estadounidense Barack Obama prometió el martes estrechar la cooperación con las naciones centroamericanas, donde las políticas de Washington en materia de inmigración, combate a la delincuencia y otros temas influyen en una población que depende enormemente de su vecino del Norte.

Obama anunció en rueda de prensa que se erogarán $200 millones para la iniciativa de Seguridad Regional para Centroamérica (CARSI), para reforzar el combate al crimen organizado y al narcotráfico en la región.

Respecto a ese financiamiento, Obama afirmó que se ha "roto el esquema en que los Estados Unidos decida como administrar los fondos de cooperación''. "Serán los países centroamericanos los que decidan de acuerdo con su realidad'', expresó.

El Presidente aseguró que confía en el "protagonismo'' del presidente Mauricio Funes para decidir con el resto de naciones centroamericanas cómo invertirán los fondos para mejorar la seguridad de las fronteras y hacer más fluido el comercio.

"El tema de seguridad ha sido un punto clave en la reunión que hemos sostenido. Estoy muy agradecido con la decisión ya que el crimen organizado, la inseguridad ciudadana y el narcotráfico... [son temas] que nos ocupan como región'', afirmó Funes.

CARSI, una extensión de la iniciativa Merida que comenzó en el 2007, es un programa de seguridad que pretende combatir la presencia de organizaciones criminales y narcotráfico en la región.

Ambos mandatarios coincidieron en que mejorar la calidad de vida es la mejor forma de prevención para el crimen y la pobreza.

En El Salvador, la última escala de su gira por tres países latinoamericanos, Obama prometió poner atención para intensificar el comercio y el crecimiento económico, combatir el narcotráfico y generar oportunidades, de modo que la gente pueda encontrar empleo en sus países y "no sienta que tiene que emigrar al Norte para buscar el sustento de sus familias''.

"Estados Unidos hará su parte'' para combatir el flagelo creciente del narcotráfico, dijo Obama, de pie junto a su colega salvadoreño.

Universitarios y representantes de organizaciones sociales y hasta un grupo de hondureños se manifestaron contra la visita del mandatario estadounidense e intentaron llegar hasta Casa Presidencial, pero las fuerzas de choque de la policía les cerraron el pasó a un kilómetro de la Casa de Gobierno.

Los manifestantes exigieron a Obama el respeto de los derechos humanos y legalizar a miles de salvadoreños que residen en su país, entre otras cosas.

Unos 400 jóvenes salieron posteriormente desde Ciudad Universitaria con un desfile bufo, con figuras del Tío Sam abrazado con la muerte y hasta uno disfrazado con una máscara de Obama.

En un cambio de última hora, Obama, acompañado de Funes visitó este martes la tumba del arzobispo Oscar Arnulfo Romero, asesinado por los escuadrones de la muerte el 24 de marzo de 1980.

Unos 2.8 millones de salvadoreños viven en Estados Unidos y envían a su país $3,500 millones.

La visita de Obama a El Salvador concluirá el miércoles.