Juan Carlos Viela, Ingeniero Industrial por la Universidad de Navarra. Ha desempeñado cargos de dirección técnico-comercial en grandes operadores logísticos multinacionales. Experto en diseño, implantación, reingeniería y mejora de la productividad en operaciones logísticas complejas. Director del Master en Gestión de la Logística y profesor asociado del Instituto Logístico Tajamar. Ha publicado diversos artículos en la prensa profesional especializada. Juan Carlos domina plenamente los idiomas español, inglés e francés. Participa directamente de los proyectos desarrollados por la división de Fusiones y Adquisiciones de PRESS LOG empresa en la cual ocupa la posición de Director Asociado.

Está muy extendida la creencia de que hablar de Logística es lo mismo que hablar de almacenes y de lo que ocurre en ellos. Emplear la palabra Logística queda más "profesional", "viste" más. En realidad, sería más propio hablar de Gestión de Almacén o de Gestión de Operaciones de Almacén.

También se ve en los rótulos de muchos camiones la palabra Logística. Lo que hacen es, sencillamente, Transporte.

El concepto de Logística va mucho más allá. Por decirlo de una manera particular y simple, la Logística es la disciplina que se ocupa de:

F El movimiento de materiales (mercancías) y de la información que llevan asociada

F Desde el proveedor hasta el cliente de la empresa

F Realizado de manera eficiente (al menor coste posible)

F Para satisfacer al cliente

En el caso general de una empresa, la Logística contempla las siguientes áreas:

Ø Planificación de la demanda

Ø Compras

Ø Transporte de aprovisionamiento

Ø Gestión de inventarios (stocks)

Ø Almacenamiento y manipulación de materias primas y productos intermedios (en curso)

Ø Fabricación

Ø Almacenamiento y manipulación de productos terminados

Ø Transporte y entrega al cliente

Ø Atención al cliente

Se ve que la Logística abarca un campo muy amplio de áreas de la empresa. Cada una de ellas es una parte de la Logística, que suele gestionarse de manera separada, y en la que sus responsables tienen objetivos concretos que alcanzar.

La Logística se podría dividir en dos partes: la Logística Industrial y la Logística Comercial. La Industrial se ocupa de las materias primas y la fabricación, y acaba cuando el producto ha quedado terminado. La Comercial toma el relevo de la Industrial y se encarga de hacer llegar al cliente el producto terminado.

El concepto de Logística ha sido útil mientras los productos terminados se mantenían en venta durante largo tiempo. Hoy en día, la presión de los usuarios finales y de los competidores lleva a las empresas a sacar nuevos productos cada muy poco tiempo. Los productos se acaban convirtiendo en perecederos, al igual que la carne, los vegetales y el pescado. Demasiada materia prima y demasiado producto terminado en almacenes tienen muchas posibilidades de quedar obsoletos, a pesar de la excelente gestión en las áreas de Logística. La empresa se ve obligada a deshacerse de sus mercancías obsoletas a través de las depreciaciones y/o venta a precios ridículos. Está claro que la empresa podría tener mayores beneficios y vender más barato si no tuviera mercancía obsoleta, puesto que se ahorraría una gran parte de los costes de la mercancía obsoleta.

Esta reflexión es la que da lugar al concepto de Supply Chain Management (Gestión de la Cadena de Suministro). Se podría decir que la Gestión de la Cadena de Suministros es una Logística con las siguientes particularidades:

F Busca la eficiencia óptima de todo el conjunto de áreas de la Logística, en lugar de la eficiencia óptima de cada área.

F Persigue la ausencia de obsoletos, manejando exclusivamente los materiales que se necesitan, en las cantidades que se necesitan; ni más, ni menos.

F Da a los materiales la máxima velocidad en la empresa, o dicho de otro modo: los materiales permanecen en la empresa el mínimo tiempo posible.

Para ilustrar este concepto se puede recurrir a la vida diaria. En una casa se consume 1 kg de tomates a la semana. En el mercado hay tomates de dos tipos. Los tomates en sazón se venden a 1 € el kg . Los tomates maduros se ofertan a 1,50 € los 2 kgs, pero al cabo de una semana no se podrán comer.

Comprar tomates maduros es muy ventajoso, pues salen a 0,75 € el kg. Estos tomates ocuparán más sitio en la despensa y se prepararán en más tiempo que los tomates en sazón. Al cabo de una semana hay 1 kg de tomates maduros que no se han comido y que irán a la basura.

Comprar tomates en sazón no es la mejor compra, pero ocupan menos sitio y se tarda menos tiempo en cocinarlos. Una semana después se habrán comido todos.

Quien compra los tomates en sazón de este ejemplo está gestionando correctamente la cadena de suministros. Partiendo de la base de que el tiempo del hogar no vale dinero, los tomates en sazón han costado 1 €, o lo que es lo mismo, han costado a 1 € el kg. Los tomates maduros han costado 1,50 €, es decir, 1,50 € el kg aprovechado. Que el lector saque sus propias conclusiones.

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